기업의 대표로 억대 연봉을 받으며 소위 잘 나가던 김종헌 씨는 어느 날 북카페를 열겠다며 사직서를 내고 강원도 홍천으로 내려갔다. ‘북카페를 열기 위해서…’ 사직서를 낸 그의 행동이 쉽게 이해되지 않지만, 직접 카페를 찾아보니 오랫동안 꿈을 잃지 않고 간직해온 열정에 박수를 보내게 된다. 홍천의 아로마 허브랜드 입구에서 허브향을 맡으며 한참을 걸어 들어가면 만날 수 있는 ‘Peace of mind@Bakery Book.cafe’. 이름 그대로 평화로운 자연 속 풍경과 책으로 둘러싸인 카페에서 매일 마음의 평화를 찾고 있다는 부부의 이야기를 들어보았다.

기업의 CEO를 지낸 남편과 대학에서 제빵을 가르치는 교수 부부가 전원생활을 시작했다는 것은 그다지 큰 뉴스거리가 아니지만, 김종헌 이형숙 부부는 조금 색다른 전원생활을 시작했다.

1년 전 강원도 홍천에 전원카페를 열었기 때문이다. 이들 부부는 이후로 여러 차례 방송과 신문 인터뷰에 응했고, 그때마다 다정한 부부의 모습을 카메라 앞에서 보여줘야 하는 게 어색했지만, 지금은 제법 자연스럽게 포즈를 취한다.

“사람들에게 보여지는 우리 부부의 모습 때문에 더 책임감을 갖고, 다정한 부부가 되기 위해 노력하게 된다”며 “그러한 모습들을 보면서 약간의 다툼이 생기다가도 사람들이 우리들을 이렇게 좋은 이미지로 기억하고 있을 텐데, 이러면 안 되지~ 하는 맘에 금새 마음을 다잡게 된다”고 이형숙 씨는 촬영하는 동안 이같은 이야기를 남겼다.

공작산의 매력에 빠져
카페를 열기로 뜻을 같이 한 부부는 서울 인근의 여러 지역을 다녀봤지만 마음에 드는 곳을 찾는 게 쉽지는 않았다. 강원도 홍천 아로마 허브랜드 내에서 비교적 높은 곳에 위치한 카페 테라스에서 바라보는 공작산의 풍경이 이들 부부의 마음을 사로잡았다.

공작산을 마주하고 있는 카페 자리가 너무 좋아, 살 집을 구하기도 전에 먼저 계약을 했다는 부부는, 지금은 카페에서 20여 분 정도 떨어진 시내에서 생활하고 있다.

매일 아침 같은 차를 타고 출퇴근하는 생활에 만족한다는 이형숙 씨는, 늘 바쁜 남편 때문에 1년에 절반 이상은 떨어져 살았다고 한다. 남편의 빈자리를 채우기 위해 배우기 시작한 제빵 기술이 지금은 학생들을 가르치는 교수로, 남편과 카페를 같이 운영하는 데 큰 도움이 되고 있다.

그때 떨어져 있던 시간을 만회라도 하듯 지금은 하루 24시간 옆에서 같이 대화를 나누며 살고 있으니 이제야 제대로 부부의 생활을 누리는 듯 하다고.

아침 9시. 김종헌 씨는 카페 문을 열고 화장실 청소와 주방의 궂은 일을 모두 도맡아 하고 이형숙 씨는 주방에서 그날 먹을 빵을 직접 반죽해서 만든다.

서울토박이 생활에 비하면, 지금의 전원생활과 카페에서의 일이 조금은 불편하고 힘들 것 같지만 부부는 전혀 그렇지 않다.

보라색 고무신을 신고 카페 구석구석을 돌아보는 김종헌 씨와 빵을 굽는 이형숙 씨의 모습에서 그들이 선택한 전원에서의 행복한 삶이 보이기 때문이다.

향긋한 허브빵과 책이 어울려
카페에 들어서면, 사방을 둘러싼 책들과 향긋한 빵 냄새가 가득하다. 책뿐이 아니다. 서예에 관심이 많은 김종헌 씨가 모아 온 고서화와 다양한 미술작품이 걸려 있다. 햇빛을 가리는 블라인드까지 서예작품을 본떠 만들었으니, 서예에 대한 그의 깊은 관심을 알 수 있다.

2000여 장이 넘는 음반과 고서, 낡은 사진이 담긴 액자, 누렇게 바랜 타자기 등의 소품은 대리석으로 된 테이블, 가죽의자와 어울려 고풍스러운 실내 분위기를 연출하고 있다.

카페 내에 소품은 모두 김종헌·이형숙 부부가 40여 년의 세월에 걸쳐 모아 온 것을 활용했고, 대리석으로 만들어진 테이블은 부부가 직접 골라 구입했다.

김종헌 씨가 뉴욕지사에서 근무할 당시, 하우징 워크스 우즈드 북 카페(Housing Works Used Book Cafe)라는 책방 겸 카페를 발견한 것이 지금의 북카페를 열게 된 계기가 됐다.

기증 받은 도서를 자원봉사자들이 관리하면서 팔고, 은은한 조명 아래에서 음반을 찾거나 책을 읽는 사람들의 모습이 무척 인상적이었다. 귀국하면, 이러한 카페를 꼭 만들자고 부인과 함께 다짐을 했고, 그렇게 해서 ‘Peace of Mind’ 가 탄생하게 됐다.

한 가지 틀린 점이 있다면, 이곳은 책과 빵이 함께 하는 베이커리 북카페 라는 것이다. 전원카페를 여는 것에 부인이 뜻을 같이 해주지 않았다면 지금의 카페는 자리할 수 없었을 것이다.

마음을 담은 최선의 서비스
대부분 도시에서 이곳을 찾아 온 손님들은 많은 양의 책과 호텔에서나 볼 수 있는 음식들을 맛보며 또 한번 놀라곤 한다.

도심의 시끌벅적한 소음에서 벗어나 정신적인 안정과 휴식을 취하기 위해 찾아 온 손님들에게 김종헌 씨는 최선을 다해 서비스를 하기 때문이다.

늘 새로운 메뉴 개발에 노력하며, 빵을 만들어 맛을 보는 등 끊임없는 노력을 쏟고 있는 덕에 주말이면 많은 손님들이 찾아와 하루가 정신없이 지나간다.

처음에는 소문을 듣고 주로 서울에서 찾아 왔지만, 지금은 서울뿐만 아니라 강릉, 원주, 부산 등 각지에서 직접 이들의 생활을 보러 오는 발길이 잦아졌다.

남편은 주문을 받으며 음식을 나르고, 부인은 주방의 모든 일을 책임지며 천연재료를 사용한 빵을 만들고……. 이렇게 바쁜 날은 서울에서 기업의 대표로 지내면서 수많은 회의와 접대로 바쁜 시간을 보내는 것과 마찬가지라고 생각되지만, 마음만은 지금의 생활이 훨씬 편하다.

주말이면 서울에 사는 아들과 딸, 손녀까지 이 곳을 찾는다. 평일보다 바쁜 주말에 부모님의 일손을 돕기 위해 오는 것이다. 서울에서 온 가족이 같이 살 때보다 더 대화를 많이 하게 되고, 자주 못 보니까 볼때마다 반가움은 배가 되는 듯 하다.

아무런 연고 없는 곳에서 시작한 전원생활이지만, 늘 새로운 손님들과 책에 관한 이야기와 음식을 나누는 것이 퇴직 후의 가장 큰 즐거움이 됐다. 가족을 소중히 생각하지 않는 사람은 없겠지만, 만날때마다 늘 반가운 가족이 됐으니 전원에서 얻는 행복이 두 가지가 된 셈이다.

김종헌 씨는 (주)남영 L&F의 대표이사로, 부회장까지 지낸다면 70세 까지는 기업에서 일을 할 수 있겠지만, 늘 간직해온 꿈을 이루기 위해 과감히 사표를 내고 새로운 삶에 도전을 했다. 환갑을 바라보는 나이에 새로운 일을 시작한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니지만, 자신이 좋아하는 일을 하고, 거기에 따른 만족을 얻기 위해 산골의 카페를 선택한 것이다.

김종헌 씨의 북카페는 그가 30대부터 계획했던 일들이라 이러한 현실이 가능했다고 말한다. 외국 지사에 근무할 때는 물론, 짧은 출장중에도 늘 시간을 내 서점이나 헌책방 등을 다니며 다양한 종류의 책을 구입하고 모아왔다.

늘 바쁜 생활 중에도 꿈을 잃지 않고 노력한 김종헌 씨는 화장실에까지 책을 꽂아놓고 청소도 직접 한다. 좋아하는 책에 물이라도 튈까봐 손수 궂은 일을 마다하지 않는 그의 마음엔 늘 뿌듯함이 가득하다. 田

■ 글·사진 조영옥 기자

∴찾아가는 길
홍천 입구 검문소에서 속초 방향 → 구성포에서 춘천·서석 방향 → 56번 국도에서 오봉산 타령 관광농원 지나 500미터 직진 → 아로마 허브동산 내에 위치
<문의 033-433-9969 www.peaceofmind.co.kr>