■정원에서 머무르는 시간을 즐겁게
이 정원의 주인공을 만난 것은 지난 이른 봄이었다. 산책하다 필자의 작업실을 발견하곤 이런 곳이 생겨서 반갑다며 정원 이야기를 꺼내셨다. 그리고 한 달 후, 이분의 정원에서 필자는 함께 삽을 들고 흙을 갈아엎기 시작했다. 이미 잘 정돈된 정원이었지만 초화류 식재에 어려움을 느껴 콘셉트 있는 화단을 만들기로 하고 함께 평면도를 완성한 후 하나하나 새로 만들어갔다.
 

 

이 집은 주택을 중심으로 삼면이 정원으로 둘려 있다. 실내 동선의 연결에 따라 정원의 활용도가 달라지는데, 많은 시간을 보내는 정원은 다이닝룸에서부터 연결된 테라스에서 보이는 후정이다. 테라스는 앉아 신문을 읽거나 음악을 듣기도 하고, 손님들과 차를 마시며 집에 머무는 동안 대부분 시간을 보내는 곳이다. 그만큼 안주인의 취향이 적극 반영된 애정이 깃든 개인의 정원인 셈이다. 앉아서 정원을 바라보는 것만으로도 힐링이 되는 이곳은 계절별로 꽃이 피고 진다. 계획대로 심었다고 해서 바로 만족할 만한 모습을 기대했다면 정원을 완성하는 데 가장 중요한 한 가지를 잊은 것이다. 바로 시간. 그리고 그 시간 동안의 가드닝. 시간이 지나 식물들이 자리를 잡고 형태를 갖추기를 기다려야 한다. 그래서 정원의 완성은 인내심이라 하지 않았을까?
정원 일을 마무리하고 1년 만에 다시 찾았다. 정원을 둘러보는 순간 감탄이 나올 정도로 화단은 건강하게 자리 잡았다. 바로 이 즐거움 때문에 정원에 나도 모르게 손이 가게 되는 것이 아닐까? 그동안 정원을 가꾸느라 허리 굽혀가며 땡볕에서 조물조물했던 노력이 커가는 초록 잎들과 만개하는 꽃에 녹아내리는 듯하다. 봄이면 연둣빛으로 새싹이 오르는 모습에 감동하고 여름이면 만개한 꽃들의 아름다움에 넋을 잃고 가을이면 고운 빛으로 물든 씨앗을 맺어가는 모습까지, 정원은 우리에게 시간을 덧입은 자연의 변화를 보여주며 잠자고 있던 감각을 깨워 주는 듯하다.

 

 

■정원을 위한 집을 만든다면
아파트에서 오래 생활한 이웃이 얼마 전 집을 지어 이사했다는 소식을 듣고 정원을 보기 위해 한걸음에 달려갔다. 아파트에서도 정원이 있는 1층에 살았지만, 시간이 지날수록 정원에 대한 갈망이 커져 결국 집을 짓게 됐다고 한다. 그것이 새로 지은 집의 인테리어보다 정원이 궁금해지는 이유다. 결론을 우선 이야기하자면 정원과 집이 참 잘 어울린다. 집은 정원을 위한 듯했고, 정원은 집을 위한 듯 보였다.
☞ 11,12 ***‘L’ 자로 지어진 집의 거실에서 바라본 정원과 꺾어진 복도에서 바라본 정원의 모습이 서로 다르다. 보는 위치에 따라 정원을 감상할 수 있는 실내 구조와 뷰를 고려한 창문으로 실내에서도 지루하지 않게 정원을 바라보게 된다.
 

 

이 정원에는 특이한 점이 하나 있다. 보통 집을 짓고 정원을 만들 때 필수 아이템처럼 집집마다 심은 그 흔한 소나무 한 그루 보이지 않는다는 점이다. 하다못해 단풍나무라도, 키 큰 나무가 전혀 보이지 않는다. 대신 낮은 초본식물로 정원은 넓어 보이고 시선은 우리나라 전통 정원의 기법인 ‘차경’을 이용해 멀리까지 머물 수 있다. 큰 나무와 푸른 잔디밭 대신 정원을 채우고 있는 초본식물은 비싼 소나무 그 이상의 감동을 전해준다. 대신 나무를 심을 때 처음에 심는 식재작업에서 노동력이 필요하다면, 이 정원은 일 년 내내 관리가 필요하다. 안주인은 그 돌봄이 좋아 정원이 있는 집을 지은 것이니 생활의 활력이 바로 이곳에서 나온다 해도 과언이 아닌 듯싶다.
 

작은 정원이지만 하나하나 보다 보면 시간이 금새 지나간다. 아마 가드닝을 조금이라도 경험해 본 사람이라면 이곳의 정원 구성이 얼마나 치밀하게 계산됐는지 알 수 있는데, 이 작은 정원에 연못이 있고, 그 주변으로는 물가를 좋아하는 식물이 심어져 있다. 길의 중앙에 볼록 솟은 화단에는 자갈과 돌이 많고 그 사이사이로 세덤류가 덮고 있으며, 그 옆에는 건조에 잘 견디는 은빛 잎의 블루훼스큐(Festuca glauca ‘Select’)가 눈에 들어온다. 오솔길을 따라가면 한쪽에 씨앗을 뿌려 자란 듯 보이는 수레국화 군락과 펜스테몬 싹이 자라고 있는데, 나중에 설명을 들으니 일부러 거름기 없는 토양으로 척박하게 키우는 화단이라고 한다. 그 흔한 텃밭이 따로 눈에 띄지 않지만 화단 중간에 풍성하게 자라고 있는 채소며 먹거리들, 차로 우려먹는 허브까지 식용 작물도 별도로 구분되지 않고 화단의 구성원으로 섞여 있다.

 

■관찰로 시작하는 가드닝
사람마다 좋아하는 꽃과 풀이 다르다. 하지만 정원이 좋아하는 꽃과 풀은 또 다르다. 화단의 주인공은 식물이 되어야 한다. 심는 사람이 주인공이라고 생각하고 정원을 가꾸면 얼마 지나지 않아 만족하지 못하는 경우가 생긴다. 위치와 기후, 토양의 특성 등을 포함한 화단의 성격이 바로 그곳 주인공을 결정짓는다. 그 이후 사람의 감각으로 식물을 조화롭게 배치해 보기 좋고 건강한 화단으로 만들어가는 것이다. 꽃이 좋아 봄이 되면 매년 농장이나 시장에 나온 모종을 심고 또 심고 하는 분들이 간과하는 첫 번째가 바로 이 점이다. 정원에 서서 그곳을 꼼꼼히 바라보고 차근차근 생각해보면 그 정원의, 화단의 성격을 알 수 있다. 여기서부터가 스스로 정원을 계획하고 가꿔가는 출발점이다. 정원이나 화단에 심을 꽃을 사러 시장에 가기 전 30분 만이라도 심을 자리를 찬찬히 들여다보면 어떨까.