펜션지기 유병국 박사는 오랫동안 의료 일선에서 몸담아 온 피부과 전문의다. 한 때는 가톨릭의대 교수로 일하며 산업의학 분야를 연구하기도 했다.

워낙 산을 좋아해서 강원도 일대 웬만한 산은 다 섭렵했는데, 그 중에도 치악산 줄기의 삿갓봉, 구룡산, 백덕산을 가까이 둔 이 마을이 마음에 들었다고 한다. 그래서 은퇴하여 이곳에 정착하기로 마음을 먹고, 처음에는 오래 된 농가를 하나 빌려 은거를 시작했다.

그리고 지금의 사택을 목조로 세우고 작은 밭농사도 지었다. 당시 경운기나 농우(農牛)를 빌리기 어려워 아들까지 앞세워 밭을 갈고 씨를 뿌렸다고 하니, 맨손으로 농사를 지은 셈이다.

그러한 과감한 변신이 하루아침에 이루어진 것은 아니다. 이미 15년 전부터 경기도 하남에 1500평 정도 되는 농원을 직접 운영하면서 웬만한 농산물을 자급해 온 전력이 있다.

농사라는 것은 혼자서는 지을 수 없다. 마을사람들과 협력해야 하는 일이다. 그래서 유 박사는 마을일에도 품앗이로 늘 참여한다. 그가 짓는 농사일에도 마을사람들이 큰 힘이 되어 준다고 한다. 50가구는 족히 되는 마을사람들과 허물없이 지내고 있다.

게다가 의사라는 전문직 덕에 집은 늘 응급센터가 되어 마을사람들에게 큰 도움을 주고 있다. 마을사람들은 응급환자가 생겨도 이젠 여유가 생겼다. 한 때는 외지인에 대해 배타적이었으나 지금은 그의 의견에 귀를 기울일 만큼 서로 마음을 열게 됐다.

자연 가운데 침묵하는 펜션

농사짓는 일에 아무리 익숙하다 하더라도 처음엔 몹시 무서웠다고 한다. 특히 강물 소리, 새 소리, 짐승 우는 소리 등으로 밤을 새운 적도 있다. 지금은 이곳 운학리가 고향이나 다름없지만, 적응하는 데만 몇 달이 걸렸다.

침묵하는 의미로 묵상하며 마치 수도사처럼 생활하는 일에 몸과 마음을 달래야 했다. 그야말로 ‘피정(避靜)’의 삶이었다고 유 박사는 회상한다.

몸과 마음이 운학리에 적응될 즈음, 만 평 가까운 지금의 땅을 사들였다. 마을에 들어선다는 관광농원 얘기를 듣고 이를 막기 위해 내린 결단이었다.

관광농원이 들어서면 마을 본래의 모습이 사라지고 시장판처럼 분주한 곳으로 변해버릴 것이 뻔하기 때문이다. 그래서 그는 이 펜션을 자연 가운데 침묵을 지키며 조용히 묻혀 지나기를 원하는 사람들의 보금자리로 만들고 싶어한다.

유 박사가 이 마을에 정착하는 데 큰 힘이 되어 준 사람이 있다. 펜션을 계획하고 설계하는 기본 개념을 설정해 준 사람이기도 하다.

바로 강 건너편에 몇 년 앞서 정착한 황대석 사장이다. 서울공대를 나와 건설회사까지 경영했지만, 이제는 야생화 전문가가 되어 한국의 육종학 분야에 크게 기여하고 있다.

그의 도움으로 20만 주나 되는 180여 종의 야생화를 만 평의 땅에 심어 놓았다. 앞으로 계속 한국 특유의 나무와 풀을 심어가겠다고 한다. 그래서 야생화가 이 펜션의 테마가 된 셈이다.

유 박사는 우리 일행에게 봄에 피는 몇몇 야생화들을 보여 주었다. 복수초, 노루기, 양지꽃, 할미꽃… 모두가 한결같이 아름다웠다. 필자 역시 감탄하지 않을 수 없었다. 그 중에도 깽깽이풀은 이름과 달리 아주 일품이었다. 이제 몇 년이 지나면 이곳 운학리 일대는 한국 야생화로 가득한 하나의 식물원이 되리라는 기대도 걸어봄직하다.

‘해질녘 강물소리’는 개별 펜션이라기보다 펜션단지에 가깝다. 개인이 운영하는 펜션치고는 상당한 규모가 아닐 수 없다. 대개의 펜션들이 벽을 사이에 두고 룸을 형성하지만 이곳은 별개의 건물로 독립돼 있어 소음이나 사생활 침해 같은 우려는 말끔히 씻었다. 누구나 나름의 공간을 방해받지 않고 즐길 수 있다는 점에서 가장 이상적인 펜션이라고 하겠다.

이곳에는 10평형 펜션이 2동, 15평형이 5동, 22평형이 1동, 32평형이 1동 그리고 관리동 등 모두 10동의 건물이 들어서 있다. 한국 통나무건축에 있어 개척자로 알려진 강석찬 사장(정일품송 대표)이 모든 건축을 도맡았다.

토목공사에서 단지 배치까지 모든 열정을 바쳤다. 이제 이곳은 가족이나 기업체 직원 등 10여 명의 소규모 그룹이 이용하기에 딱 좋은 곳이다.

작은 회의장이나 족구장, 물놀이 시설 등이 준비되어 있기 때문이다. 물론 연인들이나 부부에게는 더욱 안성맞춤이다. 야생화를 즐기며 걸을 수 있는 산책로, 강과 산을 감상하며 거닐 수 있는 등산로 등도 구비되어 있다. 그래서 조용히 글을 쓰거나 휴양을 원하는 이들에게는 더 없이 좋은 곳이다.

마을주민과 함께 하는 삶

요즘 유 박사는 새로운 꿈으로 들떠 있다. 같은 피부과 개업의로 수고해 온 부인 김혜경 씨(성남 김피부과의원 원장)도 이제 은퇴하여 남편을 따라 이곳에 정착할 계획이다.

부인이 도와준다면, 더욱 신나게 하고 싶은 일이 있다고 한다. 그것은 장을 담그는 일이다. 마을 농가에 농외 수입을 늘려주는 계획으로 간장과 된장, 고추장 공장을 준비하고 있다.

직접 농사지은 콩으로 메주를 쑤어 장을 담그는 기술은 벌써 인정받았다. 장맛을 한번 맛본 사람들은 장을 보내달라고 주문이 계속 이어진다고 한다. 장이 익어 가는 항아리를 직접 열어 보이며 유 박사는 이 마을이 부유해질 수 있는 작은 계기를 만들겠다고 꿈을 밝혔다.

사실 유 박사는 삶의 즐거움을 톡톡히 누리며 살고 있다. 펜션을 운영하는 일과 야생화를 기르는 일 그리고 마을 사람들과 함께 농사짓고 장 담그는 일 등은 농사꾼으로 살아가는 삶의 영역이요, 남다른 재미가 넘친다.

더구나 덤으로 얻은 기쁨은 이곳 운학리에 살면서 스스로 치병의 체험을 했다는 점이다. 심근경색과 디스크 증상이 온데간데없이 사라졌다. 호미만 들고 나가면 마음과 몸이 편안해지는 것을 느낀다. 건강이 좋아졌다는 증거다. 평생을 의사로서 살아왔건만 ‘건강이란 무엇인가’ 라는 의문을 풀 수 없었는데 자연 속에 동화되는 일이라는 깨달음을 이제는 얻게 되었다고 한다.

그러나 이 건강을 혼자 누릴 수는 없다는 생각에 유 박사는 부인과 함께 경북 영주에 소재한 ‘다미안 병원’에서 나환자들을 위해 진료 봉사를 한다. 참으로 어려운 일을 즐겁게 하는 것이다. 그리고 재가복지양로원에서 외로운 노인들을 손수 돌보는 일에도 정성을 쏟는다. 그는 또 다른 삶의 즐거움을 여기서도 찾는 것이다.

이제 ‘해질녁 강물소리’는 유 박사가 경험한 삶의 의미와 즐거움이 나름대로 잘 담겨진 곳으로 자리잡을 것이다.

분주한 도시인들이 이곳을 찾아와 야생화 가득한 자연을 즐길 뿐 아니라, 마을 사람들과 또 소외된 이웃들과 아름다운 삶의 공동체를 이루어 살아가는 유 박사 부부의 삶을 통해 또 다른 삶의 즐거움을 발견할 수 있다. 이러한 의미에서 펜션 ‘해질녁 강물소리’는 새로운 펜션 문화의 이정표가 될 것을 의심하지 않는다. 田

■ 글 김창범<월간 전원주택라이프 편집위원, 《펜션으로 성공하기》 저자>
■ 사진 윤홍로 기자

■ 건축정보
·위 치 : 강원도 영월군 수주면 운학리
·대지면적 : 1000평
·건축면적 : 10평형 2동, 15평형 5동, 22평형 1동, 32평형 1동
·구 조 : 기계식 통나무주택
·외벽마감 : 통나무
·내벽마감 : 통나무
·지붕마감 : 아스팔트 슁글
·바 닥 재 : 원목마루
·창 호 재 : 시스템창호
·식수공급 : 지하수
·난 방 : 심야전기보일러＋기름보일러

■ 설계·시공 : 정일품송(043-647-1161 www.kbshome.com)