남쪽의 아름다운 섬, 남해군을 일러 《동국여지승람》에는 “솔밭처럼 우뚝한 하늘 남쪽의 아름다운 곳”이라고 적혀 있다. 남해군으로 들어서려고 남해고속도로 진교 나들목을 나와 하동군 금남면에 다다르자, 이곳과 남해군 설천면의 노량해협을 가로지르는 남해대교가 위용을 과시한다. 남해대교는 우리말로 맬다리 또는 허궁다리라 부르는 현수교로 길이 660미터, 폭 12미터, 높이 60미터에 이르는데, 예로부터 때를 잘못 만난 선비들의 유배지로 이름 높은 남해군을 뭍과 다름없는 곳으로 만들어 놓았다. 고현에서 이동, 상주, 미조로 이어지는 해안도로에서 바라본 풍광은 “아득한 섬들은 구름 바다 건너 있고” 라는 김만중의 시구를 떠올리게 한다.

삼동면 물건리 바닷가에 이르자, 산마루에서부터 붉은색 지붕이 말갛게 뻗은 쪽빛 바다로 흘러내리는 듯한 이국적 마을이 나온다. 남해군의 새로운 명소로 떠오른 ‘독일마을’로, 그 이름에 걸맞게 20여 채의 독일식 주택이 자리한다. 60, 70년대 근대화 과정에서 독일에 간호사 광부로 나가 일하던 교포들의 보금자리다.

지금은 역사 속의 한 페이지로 묻히고 있지만, 파독 간호사와 광부는 한국 근대화의 견인차 역할을 담당했다. 경제 개발 5개년 계획 추진에 필요한 외자(外資)를 세계 어느 나라에서도 선뜻 빌려주지 않던 당시에 우리처럼 분단 국가였던 독일은 1억 5000만 마르크의 차관을 제공하기로 했다. 그러나 그에 대한 지급 보증이 필요했는데, 이 역시 세계 각국의 반응은 냉담하기만 했다. 결국 서독에 광부 5000명과 간호사 2000명을 파견하는 것으로 지급 보증 문제를 해결했다. 70년대 중반까지 파독 간호사와 광부는 무려 2만 명에 달했는데, 당시 이들이 한국으로 송금한 금액은 연간 5000만 달러로 국민 총생산의 2퍼센트에 이르렀다.

이렇듯 독일마을은 조국 근대화를 위해 파독 근로자로 나갔던 교포들이 여생을 고국에서 보람되게 보내고자 하나둘 정착하는 곳이다.

노후를 고국에서 보람되게 살고파

독일마을은 남해군이 1997년 11월 독일 북부 도시인 노드프리슬란트와 자매 결연을 맺으면서 밑그림이 그려졌다. 남해군은 교류 과정에서 독일에 근로자로 나간 교포들이 조국의 향수를 잊지 못한 채 퇴직 후 귀국하여 여생을 보내고 싶어 한다는 사실을 확인했다. 교포들은 30여 년이 지났기에 문화나 생활 환경이 이미 독일인처럼 굳어 있어, 귀국해서 각자 고향으로 돌아가기보다는 함께 모여 살면서 몸에 익힌 독일식 생활 양식을 한국에 전파하고 힘을 합쳐서 무엇인가 보람된 일을 하기를 희망했다.

남해군은 교포들의 이러한 바람을 현실화시키고자, 2000년부터 독일 교포 정착마을 사업을 계획했다. 한국이 한 핏줄이라는 동족애를 널리 알림과 동시에 아름다운 독일식 건축 양식의 특색 있는 관광지로 조성하자는 의도에서였다. 아울러 주택을 군(郡) 내의 건설업체에서 시공하면 지역 경제에도 도움이 되고, 인구 유입 효과도 있을 것으로 보았다.

부지는 2000년 6월에 해안 경관이 아름다운 데다가 ‘물건 방조 어부림’이라 불리는 크고 좋은 숲을 갖춘 상동면 물건리의 약 2만 7000평으로 정했다. 이곳에 283억 원의 사업비를 들여 기반시설 공사를 포함해 독일식 주택 83동, 복지회관 1동, 독일공원 등으로 조성키로 했다. 그리고 독일마을 정착 희망자를 모집하기 위해 독일의 베를린, 마인츠, 본, 함부르크, 카셀 등지에서 네 차례 설명회를 개최했다. 자격 요건은 독일에 간호사나 광부로 파견 나가 20년 이상 거주한 교포로 한정했다. 그렇게 하여 2002년 6월 다섯 가지 유형의 독일식 주택 표준 모델 선정과 함께 150평 안팎의 64필지를 분양했다.

65세 이상 거주, 의료센터 절실해

독일마을에는 현재 20여 채의 주택이 들어섰으며 9채가 착공 중에 있다. 열한 가족이 거주하는데 독일 교포는 일곱 가족에 불과하다. 단지 초입에 거주하는 우춘자 씨(66세)는, 독일에서는 65세에 달해야 연금을 받기 때문이라고.

“고국이 그리워 이곳에 땅 마련은 물론, 집을 지어 놓고도 귀국하지 못하는 사람이 많아요. 독일에서는 65세가 돼야만 매월 200만∼300만 원씩 하는 연금을 받기 때문이지요. 이미 집을 지은 사람들은 귀국할 때만 손꼽아 기다리며 한국의 친인척에게 관리를 맡기거나 마을에 민박 운영을 위탁하고 있지요.”

서범호(70세)·최봉자(63세) 부부는 시누이 가족을 대신해 괴테 하우스를 관리하면서 민박을 운영하고 있다. 시누이 가족은 연금 문제로 귀국하려면 앞으로 7년은 더 기다려야 한다. 2005년 11월 초에 시행된 민박 관련 개정법의 여파는 이곳도 빗겨가지 않았다고.

“피서철에만 사람들로 붐비고 그 외에는 그림자조차 보이질 않아요. 1년치 수익이라야 방문객에게 두 달간 방을 빌려주고 벌어들인 게 전부이지요. 그나마 우리는 법 개정 이전부터 민박을 했기에 가능했지요. 45평 미만이라는 신법에 해당하는 집은 이곳에서 두 채에 불과하지요. 분양 당시에 군에서는 완전 귀국이 여의치 않은 사람을 위해 집이 비어 있는 동안 민박을 운영함으로써 관리비를 충당하겠다고 약속했지요. 지금 그 약속만 믿고 땅을 매입한 사람들이 적잖게 반발하고 있지요.”

독일마을 복판을 가로지르는 길을 따라 김대준(62세)·하춘순(59세) 부부가 관리하는 함부르크 하우스를 찾았다. 그러나 차를 이용해 단지 전체를 한 바퀴 빙 둘러보는 것은 둘째치고, 대문 앞에 이르기 전 길이 끊겼다. 김대준 씨의 안내로 석숙자 씨(58세)의 로젠하우스를 찾았을 때 비로소 그 연유를 알게 됐다.

“1년에 두세 채 주택이 들어설까 말까 하지요. 평당 12만∼14만 원을 주고 150평씩 분양을 받아서 막상 집을 지으려고 보니 진입로가 없는 거예요. 그래서 이웃한 필지를 구입해 건축을 한 사람도 있어요. 심지어 2004년까지 도로 포장이 안 되어 비 오는 날이면 장화를 신고 다녔지요.”

이러한 문제는 단지 조성뿐만 아니라 건축도 예외는 아니다. 30년 전 광부로 나갔다가 지금은 작은 식당을 운영하는 하봉학 씨(57세)는 4년 넘게 집을 지었다. 독일마을에는 골조는 철근콘크리트나 ALC 구조이고, 외벽은 흰색이나 노란색으로 마감하고, 지붕은 물매가 가팔라야 한다는 건축 규정이 있다. 집을 지으면서 돈의 개념을 잃었다는 석숙자 씨.

“독일에서 설명회 당시 군이 추천한 시공업체에서 25∼28평형은 6000만 원 정도면 짓는다고 했지요. 그런데 집을 지으려고 하니까 1억 원, 취향에 맞추어 설계를 변경하니까 1억 2000만 원, 방범 시스템을 갖추니까 1억 2600만 원, 이렇게 두 배로 뛰었지요. 1억은 독일에서도 어마한 돈인데 여기에서는 그 개념이 없어졌지요.”

독일은 ‘요람에서 무덤까지’라는 말에 걸맞게 이름 난 복지 국가이기에 대다수는 저축의 필요성을 느끼지 못한다. 실업 급여는 물론이거니와 정년 퇴직 후에는 연금으로 살고, 죽으면 지병보험금으로 장의사에서 책임을 지기 때문이다. 그러고 보면 이곳에 집을 지은 사람들은 독일에서도 부지런하고 알뜰하게 생활한 부류에 속한다.

독일마을의 필지 분양가가 평당 12만∼14만 원이고, 건축비가 평당 400만 원이니 한 가구당 2억 5000만∼3억 5000만 원씩 투자한 셈이다. 또한 노후 휴양 차 생활하다 보니 매년 독일에서 받는 연금 2000만∼3000만 원을 이곳에서 소비하고 있는 셈이다.

석숙자 씨가 독일 베를린 설명회 당시 받았다는 안내문에는, 남해 독일마을은 독일 농촌하고 비슷하게 조성하고, 의료센터를 포함해 매점, 산책로, 승강장, 전망대, 공동회관 등의 시설을 갖추겠다고 적혀 있다. 독일마을에 거주하는 연령층이 65세임을 감안할 때 의료센터가 먼저 눈에 들어왔다.

남편 엥겔 프리드 씨가 당뇨병을 앓고 있기에 의료센터가 절실하다는 우춘자 씨.

“인근 병원은 응급 수준이고, 제대로 치료를 받으려면 1시간 떨어진 삼천포나 남해읍으로 가야만 하지요. 병원도 멀 뿐만 아니라 독일에서는 무료인 치료비가 여기에서는 한 달에 수백만 원씩 하지요. 묻히기 위해 독일로 가자니 한심스럽고 부끄럽기까지 하지요. 독일로 가는 걸 남편이 원치 않고, 설령 간다고 하더라도 10년 이상 거주해야 집을 팔 수 있기에 막막하지요.”

독일마을은 거주자의 평균 연령을 보면 실버타운에 가깝다. 개발 당시 군에서도 이 점을 고려하여 의료센터를 포함시킨 것이다. 그런데 행정의 연계성이 끊기면서 의료센터는 안내문으로만 남아 있다. 주민들 중 몇몇은 국적이 독일이라 투표권이 없다는 이유로 약속을 이행하지 않는 것 아니냐는 의문을 품고 있다.

사랑과 알뜰함이 묻어나는 스트라우스 김·김우자 부부

독일인들의 생활 양식은 스트라우스 김(78세)·김우자(65세) 부부 가정에 잘 녹아 있다. 방문했을 때 회계사 출신인 스트라우스 김 씨는 6형제 중 장남이라 한국행이 순탄치 않았다고.

“형제나 자식들이 나이도 있는데, 왜 한국으로 가냐며 만류했지요. 그렇지만 젊은 청춘을 나와 함께 독일에서 보낸 아내를 위해서라도 노후를 한국에서 보내고 싶었어요. 우리 부부의 행복을 위해 내린 결정이지요. 지금까지 기후도 온화하고 자연 경관도 아름다운 이곳에서 사는 것을 후회한 적은 없어요.”

김우자 씨는 싱크대를 제외하고 집 안 곳곳의 가구며 소품 모두 독일에서 사용하던 것을 고스란히 가져왔다. 심지어 빗물을 받아서 정원수로 사용할 정도로 알뜰하게 생활한다.

“다니다 보면 겨울에 수돗물이 언다고 물을 틀어 놓은 집이 있어요. 아랫마을에서는 물이 나오지 않아서 하루걸러 한 번씩 물을 받아서 사용하는데 말이죠. 땅에 묻힌 수도관을 단열하면 될 텐데……. 집도 그래요. 왜 가구나 싱크대가 놓이는 자리까지 마감재를 붙이고 단열을 하는지 모르겠어요.”

창틀과 벽체 사이에 틈새가 벌어져 실리콘을 쏜 곳을 가리키며 건축이 눈 가리고 아옹하는 식이라는 말도 덧붙였다. 아파트 위주로만 개발되다 보니 단독주택은 발전하지 못한 것 같다고.田

글 ·사진 윤홍로 기자