벽난로는 전원주택에 홀로 동떨어져 존재하는 것이 아니라 함께 어우러져 집 안의 풍미를 자아내는 핵심적인 요소로 자리 잡은 지 오래다. '우리 집에는 어떤 벽난로가 어울릴까' 전원주택을 꿈꾸는 이들에게 큰 고민거리 중 하나임에 틀림없다.

결론부터 말하자면 벽난로는 자신이 살 또는 살고 있는 주택의 여건과 디자인, 용도, 사용 연료 등을 종합적으로 고려해 선택하는 것이 바람직하다. 어느 한쪽에만 치우치면 낭패를 보기 십상이므로 가족 구성원과의 협의를 통해 처음부터 꼼꼼히 따져봐야 한다.

벽난로는 한번 구입하면 대부분이 집의 수명과 함께 한다는 점을 명심하자. 한번 결정한 후 노출형에서 매립형으로 혹은 매립형에서 노출형으로 교체하려면 비용이 문제가 아니라 집 구조를 고쳐야 하는 큰 난관에 봉착하기에 처음부터 면밀한 고려가 있어야 한다.

인터넷이나 카탈로그를 통해 괜찮은 물건을 보았다면 '백문이불여일견', 반드시 매장을 방문해 눈으로 확인하고 손으로 만져보자.

대충이라도 집의 구조와 인테리어를 고려해 색상이나 재질을 고른다면 실패 확률은 그만큼 줄어든다.
벽난로에는 여러 종류가 있으나 여기에서는 노출형, 매립형, 전기, 가스 벽난로의 장단점에 대해 간략히 이야기를 나눠보려고 한다.

노출형 벽난로

벽난로와 연도 자체가 노출된 '노출형벽난로(Freestanding Fireplace)'는 난방 효과가 탁월하고 설치 후 이전이 용이하다는 장점이 있다. 여기에 디자인 효과까지 기대할 수 있어 미관과 실용성을 동시에 추구하는 사람에게 권할 만하다.
더불어 설치할 만한 공간이 확보된 비교적 넓은 집에서 유용하게 활용될 수 있다.

매립형 벽난로

한편 매립형 벽난로(Insert Fireplace)는 화실(Firebox)을 파 난로와 연통을 벽 안으로 설치하는 것으로, 우리 눈에는 불이 타오르는 화구만 보인다. 벽돌이나 대리석 등 기타 원하는 소재를 이용해 주변을 장식하기 때문에 우리 집만의 개성 만점 벽난로를 꾸밀 수 있다는 이점이 있으나 노출형에 비해 열효율이 떨어진다는 단점이 있다.

전기, 가스 벽난로

전기 벽난로(Electric Fireplace)와 가스 벽난로(Gas Fireplace)는 도심 공동주택이나 아파트 등 사실상 장작을 피울 수 없는 곳에서 각광을 받고 있다. 직접 불을 때야 하는 번거로움 없이 장작 태우는 느낌을 그대로 만끽할 수 있는 실용적인 제품이다. 노출형이나 매립형과 비교해 열 효율은 좀 떨어지지만 도심 생활에서 가족 간에 여유로운 공간을 창출하는 데 더할 나위 없이 좋은 역할을 한다.

덧붙여 벽난로를 구입 시에는 반드시 검증된 업체를 통해야 한다. 벽난로를 잘못 시공하면 화재 위험에 무방비로 노출되기에 업체 선정에 있어 신중을 기해야 하는 것이다. AS여부는 두말할 나위도 없다. 계약 전에 꼭 여부를 확인하고 보증기간도 꼼꼼히 따져야 한다.田

글 / 김한태<예성벽난로 이사>,
031-836-7681, www.yesungfire.co.kr