마치 아이스박스 안에 얼음을 넣고 얼음이 그대로 유지되도록 뚜껑을 꼭 닫고 테이프로 꼼꼼하게 공기를 차단하는 것을 상상하면 주택의 단열조치란 무엇인지 쉽게 와 닿을 것이다. 한 마디로 주택의 단열을 최대화해 에너지 성능을 높이는 방법은 '밀봉'이다.

글 박지혜 기자

전문가들은 벽체와 바닥, 지붕에 단열재를 충분한 두께로 채워 넣고 공기가 새는 부위가 생기지 않도록 꼼꼼하게 틈을 메우는 것만으로도 주택의 단열성능을 높일 수 있다고 말한다. 단열에 기밀은 늘 따라다니는데 아무리 성능 좋은 단열재를 설치했다 하더라도 단열재와 단열재 사이, 단열재와 구조재 또는 설비 재료 사이 등에 생긴 좁은 틈이 공기를 이동시켜 건물의 에너지 효율을 낮추는 결과를 가져오기 때문이다. 공기 통로를 잘 메우기만 해도 에너지 손실의 30%를 잡을 수 있다고 한다.
단열에 관한 두 번째 힌트는 단열재 종류에 크게 연연할 필요가 없다는 것이다. 본지 편집부에는 간혹 곧 전원주택을 지을 거라며 이런 문의전화가 온다. "글라스울도 있고 또 친환경적이라는 양모 인슐레이션도 있고, 스티로폼이니 락울이니 열반사단열재니 슈퍼온도리니… 단열재 종류가 너무나 많은데 어떤 걸 써야 좋아요?"이럴 때 기자는 막막한 느낌이다. 시공업자도 어디서부터 설명해야 할지 막막할 것이다.