건축물에서 에너지 손실이 가장 큰 부분이 창호다. 뒤집어 말하면 성능 좋은 창호를 시공만 잘해도 건축물 에너지 손실을 크게 줄일 수 있다는 것이다. 알려진 바에 의하면 일반 건축물의 경우 창을 통한 에너지 손실률이 30%에 달한다고 하니 올바른 창호 사용이야말로 주택 에너지를 절약하는 가장 빠른 길이라 할 수 있다. 최근 창호 관련 업계에
서 어떻게 하면 창으로 새는 열을 최소화할 것인가에 기술력을 총동원하고 있는 것도 이 때문이다.

글 홍정기 기자 사진 전원주택라이프DB

근래 창호 업계는 주택 에너지 사용 절감을 위해서는 창이 가지고 있는 고유한기능을 유지하면서단열 성능을 개선하고 창에 가해지는 냉난방 부하는 어떻게 저감시킬 것인가에 대한 고민이 이어지고 있다. 단열 성능을 개선한 여러 창호가 시중에 선보이지만 워낙 고가인 탓에 건축비 상승으로 이어져 실제 건축물에 쓰이는 경우는 많지 않다. 그러나 관련 업계 종사자들은 주택에서 불필요하게 낭비되는 에너지를 돈으로 환산하면 아무리 고가의 에너지 절약형 창호라도 충분히 그 값을 한다고 말한다.
독일 등 유럽 선진 국가에서 오래전부터 우리나라보다 훨씬 강화된 기준으로 창호 열관류율(단위면적당 재료를 통과하는 열량)을 관리해오고 있는 이유도 창으로 유실되는 에너지를 최소화해 국가적으로 낭비되는 에너지를 줄이기 위함이다.
우리 정부 역시 최근 에너지 절약에 대한 인식이 확산되면서 관련 제도를 정비하고 나섰다. 그 중 하나가 건축물 에너지효율등급표시제다. 국토해양부에서는 2010년부터 신축
공동주택 및 신축 업무용 건물의 경우 에너지효율등급에 따라 취 · 등록세 감면 혜택(1등급 15%, 2등급 10%)을 줄 계획이라고 밝혔다.
일단 '신축 공동주택 및 신축 업무용 건물'로 한정했지만 관련 업계는 이를 계기로 단독주택에도 이와 비슷한 기준이 적용될 것은 시간문제로 보고 있다. 그러다 보니 창호 업계
움직임도 빨라졌다. 등급제가 시행되면 에너지 효율이 높은 창호수요가 급증할 것이 자명하기 때문이다.