30여 년 전 런던 남동쪽 주택가 브롬리로 이사 온 Freda 씨가 오랫동안 꿈꿔 온 정원 가꾸기를 시작한 것은 8년 전이다. 그 후 한이라도 풀 듯 디자인부터 가든 관련 모든 일을 스스로 처리하며 열정을 아낌없이 쏟아 부었다. 정원은 마치 그녀의 노고에 보답이라도 하듯 여러 단체를 통해 아름다운 후정으로 선정돼 많은 이의 발걸음을 움직이게 하고 있다.

글 · 사진 서상신 영국통신원 seobbio@naver.com 자료참고 Freda's Garden www.fredasgarden.co.uk

예쁘지 않은 구석이 없는 내 자식처럼 정원사에게 가든이란 자식과 같이 사랑스러운 존재다. 정원취재의뢰에 답하는 그들의 태도에서 이를 볼 수 있다. '어디 볼만한 것이 없을 텐데'에서 부터 '사진에 담을 것이 못 된다'며 난색을 하지만 과한 칭찬을 받은 사람처럼 대답에서 웃음이 묻어난다. 남 보기에 어떠한지 모르지만 자랑하고 싶은 마음에서일 것이다. 정원에 대한 애정으로 웹페이지까지 개설하며 왕성한 활동을 하고 있는 Freda Davis 씨 역시 가든을 소개하는 내내 입가에 미소가 떠나지 않았다. 상황이 여의치 않아 가든을 가꾸기 시작한 지는 10년이 채 되지 않았지만 완성도와 구성만큼은 누구에게도 뒤지지 않는다.

세 공간에 숨은 매력
그녀가 이곳, Bromley에 살기 시작한 것은 32년 전으로 당시 집 주변에는 조그만 정원하나 없는 무성한 숲뿐이었다. 그곳에 있던 쓰레기를 치우는 데만 32개의 큰 컨테이너가 필요했을 정도였는데 정원 조성에 무엇보다 큰 문제는 토질이었다. 돌처럼 강한 토양에는 식물을 심기 어렵기에 질이 좋은 흙을 채우고 다졌다. 그 후 그녀는 서둘러 가든을 위한 스케치를 시작했다. 각 구역이 어떻게 보일지 여러 번의 스케치를 거듭했고 그에 따라 바닥을 포장했다. 주택의 뒤와 좌측에 걸쳐 위치한 가든은 세 공간으로 나뉜다.