약용작물 우수종자 '생산·보급체계' 마련한다

최근 국무총리실 주관 국가정책조정회의에서 한약재 생산 및 유통 관리체계 개선 방안이 논의되면서 농촌진흥청 주도의 '약용작물 종자생산 및 보급체계 구축방안 수립'이 확정됐다.
약용작물 생산액은 2005년 5,237억 원에서 2009년 6,458억 원으로 꾸준히 증가하고 있으나 식의약 공용 국내 시장 수요량 16만여 톤 중 약 40%인 6만여 톤만이 국내에서 생산되고 있어 토종 우수 약용작물의 재배생산 확대가 절실한 실정이다.
또 약용작물은 종류와 번식 방법이 다양해 종자 생산체계나 유지가 복잡해 신품종 보급률은 7％ 수준으로 매우 낮다.
이러한 문제점을 해결하기 위해 농진청은 약용작물 우수종자 생산·보급체계 구축 방안을 수립해 내년 초부터 추진한다.
농진청 주도로 품종을 육성하되 각 도농업기술원 특화작목시험장 중에서 지역별 특산품에 대한 육종 가능 지자체와 공동으로 신품종을 육성하고 권역별 약용작물종자보급센터나 시·군농업기술센터, 생산자단체 등에서 원종과 보급종을 생산·보급하는 것이 주요 내용이다.
이번 약용작물 우수종자 생산 확대 연구는 내년부터 5년 사업으로 추진할 예정이며 현재 전국적으로 100㏊ 이상 재배되는 수요량이 많은 당귀, 황기, 길경 등과 수입 대체 품목인 감초, 지황, 신품목 발굴이 필요한 백수오 등이 해당된다.
농촌진흥청 약용작물과 안영섭 박사는 "약용작물은 종자 생산체계가 복잡하기 때문에 선택과 집중에 의한 품종 개발체계가 필요하다"며 "유전자원의 수집·평가·보전과 유전자원 관리체계 구축은 물론 주요 품종의 성분 함량과 내충성 등 형질 개량 및 품질 향상도 시급하다"고 강조했다.