전직 외교관이었던 서용현(57세) 씨와 부인 서정분(56세) 씨가 마련한 145.4㎡(44.1평) 복층 스틸하우스로 남편이 퇴임과 동시에 전주 소재 한 대학 강단에 서게 되자 전주시 완산구 색장동에 둥지를 틀었다. 언덕배기 부지라 조망이 훌륭하고 아직 농촌 풍경이 그대로 남아 주변 환경도 일품이다. 30여 년간 미국, 프랑스, 스위스 등 세계 각지에서 거주한 경험을 바탕으로 집을 올렸다는 그는 '보여주기 위한 집'이 아닌 '노인이 살기 편한 집'을 계획했다는데 외국 생활에서 익숙했던 목조주택을 버리고 스틸하우스를 지은 이유가 궁금하다.
서용현(57세) · 서정분(56세) 부부 주택은 마을을 발아래에 두고 언덕배기에 놓여 일단 전망이 일품이다. 765.0㎡(231.8평) 터에 해가 드는 전면으로 좌향을 잡은 주택은 외부에서는 깔끔한 이미지가 돋보이고 내부는 중후한 멋을 느낄 정도로 고풍스럽다. 자칫 오래된 집을 보수해 사는 것이 아니냐는 생각이 들 정도다. 그래서 새로 지어 작년 여름에 입주했다는 서정분 씨 말을 듣고는 놀랐다. 다시 천천히 내부를 둘러봤다. 지은 지 오래된 주택은 아니나 가구며 인테리어 소품이며 집을 장식하는 여러 가지 것들에서 세월의 때가 묻어 나온다. 이유가 여기에 있었다.
개방감과 실용성이 살아난 공간 배치
외교관으로 30여 년 간 근무한 남편 서용현 씨가 퇴임 후 전주 소재 한 대학에 강의를 맡게 되자 전주시 색장리에 터를 잡았다는 서정분 씨는 집 지을 생각에 땅을 보러 여러 군데 다녀봤지만 한눈에 여기다 싶은 곳은 이곳뿐이었다고 한다. 전망도 마음에 들고 개발 손길이 미치지 않은 청정 자연환경도 좋았다고 했다. 나름 궁금했다. 미국, 프랑스, 스위스 등 목조주택이 보편적인 나라에서 생활한 그가 스틸하우스를 선택한 이유는 무엇일까. "목조주택에서 많이 살았지요. 그쪽 나라 대부분의 주택은 오래된 것이 많아 우리같이 나이 많은 사람이 살기에는 적합하지 않더라고요. 그네들이야 계속 살았으니 나이가 좀 들어도 살 만하지만 우리야 손재주도 없고 집에 대해 알지도 못하는데 보수해가며 살기가 쉽지 않았어요."때가 되면 주택 내외부를 정리해야하는 일이 건축주부부에게는 여간 어려운게 아닌 모양이었다. " 남에게 보여주기 위한 집이 아닌 앞으로도 이 집에서 계속 살 것인데 노인이 관리하기 편한 집을 짓자고 생각했지요. 그래서 스틸하우스로 지은 거예요. 아무래도 목조주택보다는 손이 덜 가니까요." 외국 생활에서 얻은 경험은 공간 구성에 그대로 반영됐다. 건축주는 특이하다는 말에 오히려 의아해할 정도로 익숙한 모습이다. 먼저 1층에 놓인 방문 2개가 거실을 향한다. 방문을 열면 거실에서도 방 안이 훤하게 보이는데 이런 경우는 처음이다. 대개는 프라이버시 보호를 위해 복도를 둬 감추거나 인접해 문을 두더라도 거실에 드러나지 않도록 꺾어 놓는다. 그러나 건축주는 당연한 것아니냐면서 그래야 드나들기 편하고 공간 활용도 높아진다는 설명이다.
다음은 현관에서 가장 잘 보이는 거실 중앙에 놓인 벽난로 위치다. TV와 장식장이 있어야 할 자리에 벽난로가 놓이고 TV는 각 방으로 숨었다. 그리고 원룸으로 꾸민 2층 공간이다. 사각 박스 모양의 2층은 흡사 다락과도 같아 보이지만 규모가 제법이라 여러 기능으로 활용 가능하다. 전주 주택에는 거실에서 주방/식당 공간으로 이어진 통로를 제외하고는 딱히 복도라 부를 수 있는 곳이 없을 만큼 공간 활용이 대담하다. 심지어 기존에 놓였던 현관 신발장을 개조해 작은 응접실로 만들었을 정도인데 이 모두 외국 생활에서 얻은 지혜다. 불필요한 공간은 최대한 없애고 필요한 공간만 놓는 것이 주택 설계 첫걸음이라고 그는 믿는다. 서정분 씨는 30년 외국 생활에서 모은 여러 가지 것 중에 크리마스 트리 장식에 가장 애착이 간다고 했다. 처음 외국으로 나간 1977년 크리스마스 때부터 모은 장식을 하나도 버리지 않고 그대로 간직하고 있다는 그는 올겨울 다시 트리를 거실로 가져 나오면서 옛날생각을 적잖이 했다고. 이렇게 세월의 때가 흥건한 가구며 소품 등이 내부에 빼곡하다. 선친에게서 물려받은 재봉틀, 틈틈이 모은 초와 촛대, 기념으로 구입한 장신구며 인테리어 소품들이 주택에 세월을 덧입힌다.
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"2층에 가면 아주 재미난 것이 있다"면서 "한 번 찾아보라"고 권하는 건축주 말을 따라 2층에 향하니 원룸은 정면으로 놓인 침대와 벽에 붙은 책장 그리고 아직 박스에서 해방되지 못한 외국 생활용품들로 가득하다. " 찾았어요?"라는 말에 책장을 보다 나도 모르게 '피식'웃고 말았다. 한 벽을 가득 차지한 책장에는 만화책들이 빈칸 하나 없이 빼곡한데 소장용으로 모은 게 이 정도라면 대체 얼마나 읽은 것일까. 외교관 가족 취미가 만화책 읽기라. 이러한 열려 있으면서도 남을 의식하지 않는 실용적 사고가 집에 고스란히 녹아 있던 것이다.
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